Le
nom Parakou vient d’un mot Dendi qui signifie ”
La Ville de tout le Monde “. Parakou est à coup
sûr la ville la plus diverse du Bénin, avec un
grand mélange de plusieurs ethnies du pays :
Bariba, Dendi, Somba, Fon, Goun, Mina, Dita
Mari, Berba, Zarma, Ibo, Yoruba, Nagot, Haoussa,
Kabrais, Warma, Peulh et Touareg. Cette
diversité d’ethnies est agrémentée par les
nombreuses variétés d’excellents repas qui sont
préparés ici.Les Attractions
- Le Musée de Plein Air
C’est un intéressant musée, quoique petit, de l’histoire Bariba et Peulh. La visite guidée est intéressante et recommandée.
- Le Palais KOBURU du Roi Akpaki Dagbara de Parakou
La demeure de l’aimable roi Bariba de la localité est située en descendant la pente à partir du musée, à portée de vue du Grand Marché (cherchez là où se trouvent deux grands baobabs dehors).
- Le Centre Culturel Français
Le Centre Culturel Français est une bonne source d’informations touristiques qui organise souvent des cours, des séances de projections cinématographiques et d’exposés. On y trouve également des terrains de tennis et de basket de plein air.
- Le Centre Songhaï
Cette ferme organique expérimentale est un lieu intéressant pour ceux qui s’intéressent à l’écologie ou à l’agriculture. Situé à quelques kilomètres de Parakou, il offre une variété de produits végétaux pour la vente (tels que le lait de soja) et tire également une légitime fierté des services de télé-centre qu’il organise à l’intention de ceux qui veulent envoyer et recevoir du courrier électronique.
Informations d’ordre général
Coût de transport à partir de Cotonou :
Il y a deux principaux moyens de transport
pour se rendre à Parakou : les taxis de brousse
et le bus. Le taxi-brousse coûte environ 7 000 F
CFA. Vous pouvez également y aller par le moyen
sûr du bus Africa Lines qui ne coûte que 6 500 F
CFA. Par taxi, le voyage dure environ 5 heures.
Par bus, il dure environ 7 heures, s’il s’arrête
en cours de route. Il y a également le train qui
quitte Cotonou et dont le billet de deuxième
classe coûte 4 500 F CFA. Ce moyen de transport
est le meilleur si
vous n’êtes pas pressé, car le voyage
Cotonou-Parakou peut prendre jusqu’à 11 heures.
Toutefois, quoique long et quelque peu
inconfortable (ce n’est pas climatisé) le train
offre aux touristes une expérience inoubliable.
Vous verrez des images vivantes de la campagne,
et à chaque arrêt de train, il y a des vendeuses
qui viennent dans le train vous vendre diverses
choses et qui sont très amusantes. La première
classe est plus confortable et il y a également
des trains-couchettes la nuit. Si vous avez
assez de temps et d’intéressants compagnons de
voyages, le train constitue une expérience
unique et tout à fait recommandée.
Meilleure période pour la visite
L’harmattan de décembre en février, est le temps le plus confortable qui permette d’éviter les températures extrêmes. Lorsque l’on veut prendre part aux festivités locales, la Tabaski, fête musulmane célébrée avec des sacrifices rituels consistant à égorger des moutons et à faire cuire leur viande a généralement lieu en mars. Il y a également une fête du vodoun au printemps, mais la date n’est pas du tout régulière.
Les Marchés de la Place
Parakou compte trois grands marchés. Le
tout premier est le grand marché ARZEKE, situé
juste au centre de la ville non
loin
de l’auto gare, de l’ECOBANK et de l’Hôtel de
Ville. Il compte entre 500 et 1 000 vendeurs et
vendeuses qui vendent tout ce que vous pouvez
imaginer. Des pagnes, des articles en coton, des
cassettes et des CD d’artistes locaux et
étrangers, des ustensiles de cuisine, des épices
locales des fruits et du ” wagashi ” (le fromage
obtenu à partir du lait de vache et considéré
comme une spécialité du Nord Bénin). Le marché
DEPOT, situé près de la gare ferroviaire. On y
trouve souvent des produits alimentaires y
compris presque tous les fruits et légumes et un
excellent ” wagashi ” sans oublier que vous
pouvez acheter également des calebasses et des
paniers.
Le marché GUEMA, plus petit que les deux précédents est situé près de l’Eglise de Guema sur la route de Malanville. Les résidents font ici leur choix de viande de bœuf. On y trouve également beaucoup d’articles fabriqués par les Peulh tels que les chapeaux à large bord, etc. Si vous avez envie de déguster les produits de brasserie locale, dirigez-vous vers le marché Kilombo connu pour son ” Chouk. ” Ce petit marché créé par les Somba de l’Atacora a lieu tous les dimanches à partir de 10 heures. Il est situé dans un quartier idyllique appelé Albarika. Le marché un assemblage de cabanes, offre deux produits : divers types de bière locale fabriquée à partir du mil appelée ” Choukoutou ” , les visiteurs la désignent par ” Chouk ” et de la viande de porc. La plupart des autochtones qui viennent à ce marché consomment de grande quantité de ces deux produits. Vous pouvez vous retrouver dans une cabane, sans parler cette langue, ce qui rend la conversation très intéressante et très joyeuse.
Il
constitue l’un des moments forts de toute visite
au Bénin ou dans toute l’Afrique de l’Ouest.
Votre guide et vous découvrirez plus de 217
espèces de mammifères, y compris des babouins,
des lions, des éléphants et des hippopotames,
pour ne citer que ceux là . Ne manquez pas cette
opportunité de visite de l’une des plus grandes
attractions touristiques du Bénin.
commencent par 5 000 F CFA et les frais
d’admission au parc pour une durée de 15 jours
s’élèvent à 5 000 F CFA par personne.
Informations
relatives au voyage